レイラインハンター日記 "大地との対話" (Ley Hunter journal)

樹にへばりついて過ごした1週間

この一週間あまり、ほとんどの時間を樹にへばりついて過ごしていた。

先週の日曜日15日は、日頃、ツリーイングのゲレンデにしている埼玉県桶川市の城山公園で高所剪定の特訓を受け、中一日を挟んで17日は再び城山公園でスラックラインのデモンストレーターであるGIBBOB所属の吾妻吉信氏、上田寛之氏とジョイントして樹上に張ったスラックラインでのトリックの撮影など。18日から三日間は、吉祥寺にある某大学構内の樹木を早朝から夕方まで高所剪定した。そして、昨日は7月から定期的に開催しているTMCAの武蔵丘陵森林公園でのフォレストアドベンチャーのサポート。

ここまでの8日間のうち6日間はフル稼働で、両腕と顔だけ真っ黒に日焼けして、すっかり「土方焼け」が板についた。ムクの木の剪定では、繁った枝葉を押しのけるようにして樹上を移動しているうちに、木地モノの仕上げ磨きにも用いられたザラザラの木の葉で、むき出しの腕を擦られて擦り傷だらけになった。また、爪の間に刺をさしたり、蚊や蟻にいたるところを刺されたり、あちこち打撲したりと散々な有様で、夜にはロープを握り続けていた手が浮腫んで、箸も持ち辛いほど。

体はそんな状態だが、気分の方は爽快だ。

不安定な姿勢で鋸を引いたり、ロープをさばいたり、子供たちを引っ張りあげたりしていると、普段はめったに使わない筋肉を酷使する。また、自分の動きやすいポジションを決めて確保するには、複雑なパズルを解くように頭を使う。一日中、そんなことをやっていると、つまらない雑念を忘れて無心になってくる。そして一日が終わると、体の疲労はピークだが、気分は生まれ変わったようにすっきりする。

最近はまともな登山をほとんどしていないが、こうして体と頭を酷使すると、昔、夢中になって山に登っていた頃のことを思い出す。

登山計画を立て、必要な装備を揃え、山行中はキャンプ中に気象通報を聞き取りながら天気図を描き、行動計画を状況に合わせて変更する。観天望気で雲の移ろいや風に注意して、必要ならビバーグや撤退をする。単に体を動かす「スポーツ」の要素だけではなく、大自然に向き合うためにあらゆる知識や勘を動員して、必死に考えるのが楽しかった。

ときには、判断を誤って荒天に巻き込まれて死ぬような思いをしたり、ルートを見失って遭難しかかったこともあったが、そんな状況もなんとか切り抜ければ、貴重な体験になった。

リスクを冒して自然と向き合うという意味で、ツリーイングは登山と共通する部分が多い。とくに高所剪定となると、選定する枝が不安定な場所にあったり、自分の命を託すロープを簡単に切断してしまう刃物を扱ったり、ルートの取り方で作業の効率が変わり、それを自分の判断でこなしていかなければならず、ソロ登山によく似ている。昔のようになかなか長期の山行などができない環境にあって、同じような感覚を味わうことができるのが、ぼくにとってのツリーイングのいちばんの魅力なのかもしれない。

自然を体感するという意味では、まさにその場の自然を象徴する樹木に触れ、これに身を託すのはこれ以上に深くて繊細な体験も滅多に無い。

大学構内の外周に植えられたムクの樹は良く手入れされていて、枯れ枝も少なく、本来この樹が持つ粘り強さのおかげで、かなり細い枝の上に立っていても安心感がある。一方、同じ構内でも密生した混生林では、影になった樹は弱々しく、樹冠に近いような場所で作業していると、風に煽られたときに嫌な振動が根元から伝わってきて、一瞬も気が抜けない。

樹冠の領土争いで敗れた枝は、上の枝に太陽光を遮られて容赦なく朽ちていく。そうした枝には細かい穴が表面に無数に空き、不用意に足を掛けると腕ぐらいの太さのものでも簡単に折れてしまう。そして、折れ口からは無数の蟻が這い出してきて、巣を奪われた復讐でもするかのように群がってくる。蟻にはかわいそうだが、そうした枝は幹の袖の部分から切断する。

樹種による性質の違い、そして日差しや土壌による個性の違い、そうしたことがリアルに感じられる。

アクティビティとしてのツリーイング、とくにお客さん相手のイベントなどでは絶対に冒険はしない。間違いなく安全な樹、そして安全な枝を選んでロープを掛ける。ところが、高所剪定では、効率と安全性がトレードオフとなる。

なるべく高い枝にロープを掛けたほうが作業効率はいいが、末端になればなるほど枝は細くなり、安全性は落ちる。また、イベントでは絶対に使わない弱った樹も、元気を取り戻させるために敢えて登らなければならない。リスクを計算して、なんとかセルフビレイして登るところも登山と共通している。

高所剪定では、まだまだ見習いレベルのぼくは、なかなか安全な枝の見極めがつかなかったり、リムウォークと呼ばれる枝先へ歩いていく動作もぎこちなくて、他のメンバーより作業効率が悪いが、隣の樹に取り付いているメンバーの動きを観察して、自分も真似をしているうちにだんだんコツが掴めてくる。

剪定作業が済んで、「50にもなって、こうして新しい技術を体で学ぶようになるなんて思ってもみなかったよ」とメンバーに言うと、「これを一から覚えようとしたら、もう無理ですよ。やっぱりもともとクライミングなどの素養と体力があるからできることだし、きちんとリスクをわかって自分の動きを組み立てられるのは、山の経験があるからでしょう」と、これまた、いい歳をして誉められてしまった。

集中的な高所剪定作業を終えて、昨日、ツリーイングアクティビティのセッティングやお客さんのサポートをすると、以前よりも格段に技術的にも気持ちにも余裕ができていることに気づいた。

最大限の体力と知力を使い、さらに無心となって樹と対話できる高所剪定は、体が動く限り続けていきたいと思う。

 

自然が病んでいる

　昨日は埼玉県の桶川市にある城山公園で、高所剪定の特訓を受けた。

　高所剪定とは、ツリーイングの技術を使って高い木に登り、ロープやランヤードと呼ばれる支持具などを使って体を確保して、高所作業車が入れなかったり、届かなかったりする枝を落とし、時には上部から木を伐採していく技術で、欧米のアーボリストたちがよく用いている技術だ。

　今までは、主にレクリエーションとしてのツリーイングを普及させるべく、インストラクターとして体験会やらワークショップに関わってきたが、様々な木に接しているうちに、「やはりレクリエーションとしてだけではなく、木ともっと深く関わるスキルと感覚を身につけなければならない」と感じて、高所剪定の経験を積むことに決めたのだ。

　普段のツリーイングイベントでも、樹上で作業することは多いが、その際は、はじめから動きやすく安全性の高いポジショニングができるようにルート設計をして、自分にも体験者にとっても木の上で安心していられるようにセッティングする。だが、高所剪定の場合は、剪定すべき枝や危険な掛かり枝が、いつも作業しやすい位置にあるとは限らない。むしろ、そんな都合のいいケースは滅多に無い。さらに、自分の体を確保するためのアンカーも取りづらい位置にあって、アクロバティックな格好で作業しなければならないケースが多い。

　いかにポジショニングを工夫するか、剪定した枝を作業者にも地上要員にも危険がないように降ろすための鋸の当て方などのレクチャーをまずは地上でみっちり受ける。今回は手鋸レベルだったが、それでも自分を支持しているロープに歯が当たれば、ロープは一瞬で断ち切られて墜落してしまう危険性がある。次回はチェーンソーだが、これはもうミスに気づいたときにはすでに遅い。危険性の一々を地上で聞いているだけで、普段のツリーイングイベントとはかけ離れた緊張感に襲われて、想像しただけで嫌な汗が吹き出してくる。

　今回は、ちょうどよく、公園管理事務所のほうから、「気になる枝があるので、できれば落として欲しい」というオファーがあった。

　ソメイヨシノの林の中に草地があって、ピクニックが楽しめるようなテーブルとベンチのセットが設置されている。その一角にオファーを受けた柳の大木があった。

　見上げると、樹冠近くにあった大きな枝が折れて途中で引っかかっている。風が吹いてこれが落ち、下にいた人にでも当たれば、たいへんなことになる。

　アーボリストが使う俗語では、枯れて折れかかった枝を「デッドブランチ」と呼び、「途中に引っかかった枝を「ウィドウメーカー」と呼ぶ。デッドブランチはそのままの意味だが、ウィドウメーカーはこうした枝を落とす作業中に事故にあって亡くなるアーボリストが多く、それを称して「後家さん作り」というわけだ。

　この草地の周囲を見渡すと、ソメイヨシノのほうにもデッドブランチやウィドウメーカーが多いが、それはあまり太い枝でもなく高いところに引っかかっているわけでもないので、普通に造園管理作業で取り除くことができる。

　今回ぼくにマンツーマンでついてくれたのは、古い友人でありツリーイングクライマーとしては大先輩の梅木智則氏だが、彼もじつは柳の木に登るのは初めてであり、しかも一見しただけでかなり弱っているのがわかるので、とにかく慎重に取り組もうと申し合わせた。

　幹周2mほどで樹高は30mあまり、良く観察してみると、大きなウィドウメーカーだけでなく、幹から最初に分かれた大きな枝も枝先には葉がないものが多い。根周りも苔がついて湿っていて、安定感がない。

　木にロープを掛けるために、まず細いラインに錘を付けて狙った木の俣に投げるのだが、目標を外れて引っかかった枝から錘を落とそうとすると、ほんの少しテンションをかけただけなのに、その枝そのものがバキッと派手な音を立てて落下してくる。柳だから枝はかなり柔軟性があるはずなのだが、あまりにも手応えがなさすぎる。

　この状況に、梅木氏も口数少なく,真顔になっている。

　なんとか体を支えてくれる木の俣にロープをかけて登って行くが、体重をかけると、この大木自体が、ギシギシと悲鳴をあげる。

　登ってみると、柳は上に向かって枝を伸ばすので、枝の又にはブーツのソールが収まらず、安定して立つことができない。仕方なく、縦に伸びた枝に足を掛けて突っ張ると、その枝が目の前でいとも簡単に折れて、いきなりステップを失った体が空中できりきり舞いする。

　梅木氏は、樹冠近くの又に掛けたアンカーに体重をあずけて、数少ない横に伸びた枝を伝ってリムウォーク(枝の上をステップにして渡っていく技術)していくが、ちょうどその枝の中間点を過ぎたところで、唯一体を支えているアンカーが、ビシッという音とともにガクンと動いた。

　梅木氏本人も肝を冷やしたが、ぼくは、一瞬のうちにその後の状況を想像して、レスキューの段取りを考えた。もし墜落しても、上のほうにアンカーをとったおかげで、途中の枝に引っかかりながら落ちていくだろう。でも打ちどころが悪ければ命に関わることは間違いない。

　そのままなんとか枝が持ちこたえて宙吊りになったとしたら、彼が下手に動くと墜落してしまうし、自分も下手に動いて木に振動を与えれば同じ結果になってしまう…。

　地上15mで宙吊りになりながら、そんなことを想像するのは、まったく精神衛生上よろしいことではない。

　音のしたアンカー付近を見上げると、幸いなことに、梅木氏のアンカーが掛かっている又が裂けたり、その部分の枝が折れたのではなく、アンカーを取るために又に掛けたロープスリーブが下から伸びた枯れ枝に噛んでいて、梅木氏がテンションを掛けたために、その枝の方が折れたのだとわかった。

　それを確認して、胸を撫でおろしたが、梅木氏もぼくも行きが落ち着くまで、しばらく動くことができなかった。

　その後は順調に、ウィドウメーカーを処理し、他の枯れ枝も剪定していった。ぼくのほうはほとんど足場を取ることができなかったので、樹上で最初にとったアンカーと反対側にロープエンドを投げて、もう一つアンカーを取り、ダブルクローチングという技術で左右に移動しながら、枯れ枝を見つけると、ランヤードを幹に掛けて体を引きつけ、時には逆立ちのような姿勢になりながら、なんとか作業を続けた。

　1時間あまり、このやっかいな柳に取り付いて、地上に降りると、極度の緊張から解放されて、思わず腰が抜けそうになった。高所剪定の訓練のはずが、いきなり難度の高い実践となって、いい勉強になったが……。

　落とした枝を切りそろえ、ほっと一息。汗を拭うと、無性に右手の内側から上腕にかけて痒い。見ればびっしりとかぶれたように赤くなっていた。枯れ枝を切ると、中から小さな蟻が噴水のように湧き出したが、気づかないうちにそいつらに噛まれたようだ。また、右手の親指に鋭い痛みを感じたので見てみると、爪の間に深々と刺が刺さっていた…後で箸を持とうとしてもいたいほどだった。

　難作業を終えて、あらためて梅木氏と林を検分してみると、すぐ近くに、ぼくたちが取り付いたのよりさらに大きい柳が根元近くから亀裂が走って今にも倒れかかりそうになったり、樹皮が苔に覆われた木がたくさんあった。

　レクリエーションとしてのツリーイングをするようになってからも、年々木が弱り、森や林がまるで木々の老人ホームのようになっていくような気がしていたが、高所剪定という視点で見ると、ほとんど瀕死の木だらけに見えてきた…それらも、今ならまだなんとか手入れをすれば、少しずつ元気を取り戻していくとは思うのだが。

朝日カルチャーセンター湘南

一昨日は藤沢の朝日カルチャーセンター湘南で講義を持った。『レイラインハンター』を4月に上梓して以来、ありがたいことに、自分の成果を公に発表する場を相い次いでいただいている。

今回は、高校の頃からの友人で、今は産業能率大学の准教授である松岡俊がアレンジしてくれた。彼は朝日カルチャーセンターでは、もう17年も講座を持っているベテランで、「流石にレイラインハンターではカルチャーセンターのテイストに合わんからなあ」と、『方位思想研究者』なる肩書きを一緒に考えてくれたり、講義の進め方などのアドバイスをしてくれた。

また、同じ朝日カルチャーセンター湘南で占星術の講座を持たれている松村潔さんが、受け持ちの講座で『レイラインハンター』と、ぼくの講座を推薦してくれた。

そんなバックアップもあって、当日は相変わらずの猛暑の最中、20人以上の人が聴講してくれた。

これまで行ってきたトークライブでは、聖地を結ぶ不思議な直線「レイライン」という事例をもとに、まだまだぼくたちの身の回りには不思議なことが溢れていること、それを見つけ観察することの楽しさ「センスオブワンダー」を一人の体験者として素朴に伝えるというスタイルをとってきた。

今回は、体験談が主というより、聖地の成り立ちと、特定の場所が聖地とされるための条件などをレイラインをはじめ、巨石信仰や風水、陰陽道などの理論を援用して解くというスタイルを取った。

聴講してくれた人たちは、みんな熱心にノートを取り、質問の時間も足りなくなるくらい盛り上がった。

講義が終わり、町田で松岡と待ち合わせて二人で飲んだ。

彼は、『古文書を読み解く』という講座を持っているが、聴講者は60代後半から70代の男性がほとんどで、80代も二人いるとのこと。こちらは、30代から40代の女性が中心だったと話すと、「同じカルチャーセンターでも、えらい違いだな」と、羨望の眼差しを浮かべつつ苦笑した。

今回の講座では、世のパワースポットブームや神社巡りブームに逆らうというわけでもないが、あえて、そんな流行に対して否定的な話からはじめた。

今では、伊勢が日本の精神的な古里であり、天皇家の氏神として皇室からも篤い尊崇を受けているとされるが、歴史を紐解けば、かなりイメージが異なる。

伊勢に祀られるアマテラスは、はじめは朝廷の中に祀られていたが、様々な災厄の元凶として追放される。そして、畿内のあちこちを80年以上も彷徨い、ようやく伊勢に落ち着く。

その後、明治に至るまで、持統天皇を除き、天皇は伊勢に参拝していない。唯一参拝した持統天皇にしても、周囲の強硬な反対を押し切ったもので、また、持統天皇は伊勢を守る斎宮と同じ女性であった。

伊勢が賑わいを見せるのは、江戸時代に入ってからだが、それも、江戸と大阪の為替差益が広がったことで、江戸から上方への旅行がブームになったことが背景にある。毎日がつつがなく暮らせることのお礼をしに伊勢に行くという口実で『おかげ参り』に出かけた庶民の目的は、道中の物見遊山と伊勢参りの後の松阪での精進落としだった。

そんな話をすると、スピリチュアル好きな女性に嫌われてしまうかと思ったが、逆に、面白がってくれた人がほとんどなのが意外だった。

もちろん、伊勢はそんな否定的な側面だけでなく、方位を意識して緻密に設計され、また、この土地がアマテラスの聖地とされた具体的な理由もある。そんなことも解説した上で、今のパワースポットブームのような裏付けを伴わない物事に振り回される虚しさを伝えたかったのだが…。

今後の予定は、 ■10月30日: 『聖地の成り立ちと神話の秘密』 ■12月 4日: 『聖地の秘密を探るテクニック』 ■さらに、松村潔さんとの対談を予定している。 興味のある方は、ぜひ。

☆朝日カルチャーセンター湘南 http://www.asahiculture-shonan.com/