合掌

　Wさんが亡くなった。

　故郷の沖縄で会社を興し、女性起業家のリーダーとして活躍し、後輩の面倒をしっかり見る、男気のある人だったという。

　ぼくは、彼女が病を得て、それを克服し、マイペースの生き方を見つけた数年前に出会った。

　ある企画で沖縄を訪問することが決まったとき、真っ先に彼女に連絡をして、案内を請うた。彼女は快く引き受けてくれて、 様々な情報を送ってくれ、現地では楽しく酒を酌み交わした。

　その後、企画をフォローするために、ハーレーに乗るカメラマンの腰につかまって、各地を取材してくれた。

　また沖縄で、楽しい酒を酌み交わすつもりだった……。

　再び病魔に襲われたとき、彼女はSNSの日記で、積極的な治療は行わず、好きな場所へ旅をして、好きな仲間と会って暮らすのだと、 さりげなく決意表明をした。

　そして、今まで以上にアクティヴに動き、楽しく好奇心を満たしていく様子を綴っていた。

　だが、それもいつしか更新されなくなった。

　つい数日前、糸井重里が主催する『ほぼ日』でずいぶん前に連載されていた「ガンジーさん」のエッセイのことを思い出し、 そのバックナンバーを辿った。

　そのとき、ふとWさんのことを思い出した。

　そして、今朝、彼女の訃報を受け取った。

　今日、東京の桜はピークを迎え、花吹雪が舞っていた。

　彼女は、自分に与えられた寿命を全うしたのだと思う。しかし、50年は、短かった……。

　合掌。