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【祈りの風景 05】巨木信仰 --石徹白(いとしろ)の大杉--

■屋久島の縄文杉が発見されるまでは、この石徹白の大杉が国内最大の杉とされていた■

陸前高田の海岸線は、かつて見上げると首が痛くなるほどの高さの松が7万本も並ぶ名勝地だった。311のあの日、巨大津波はその松をことごとくなぎ倒し、沖へと運んでいってしまった。

後には、樹高35mのひょろ長いたった一本だけが残った。

青い海と白い砂浜そして輝く緑が鮮明なコントラストを描いていた海岸は、無残ながれきに埋め尽くされ、どうしたわけかその一本の松だけが、ひとり取り残された案山子のようにぽつねんと立っている。

いったいどんな偶然の積み重なりが、7万分の1の確率でこの松を救ったのか、それはわからない。だが、壊滅した松林の中で、たった一本でも生き残ったことが、どれだけ陸前高田の人たちだけでなく東北の人たちを勇気づけたか知れない。

その「奇跡の松」も、上部のほんの少しだけの枝を残して津波に洗われ、根回りの土も海水が染みこんで、そのままではせっかく7万分の一の確率で生き残った命が失われてしまうのも時間の問題だった。

さっそく、東北復興の象徴ともいえるこの松を救う活動が始まった。

根回りの土が入れ替えられ。樹皮が剥がされた幹を養生する。その養生の作業を受け持ったのが、TMCA(ツリーイング・マスター・クライミング・アカデミー)の東北ブロックの面々だった。

TMCAは、欧米のアーボリスト(樹木の剪定などを行う技術者)が使う高い樹への登降技術を使って誰でも手軽に木に登れる「ツリーイング」というアクティビティを普及させている団体で、ぼくもその一員でありインストラクターとして体験会などを運営している。

このツリーイングに5年ほど前に出会い、気がつけばインストラクターとなり、仕事として高木剪定までするようになっていた。

「木登り」といっても、枝を掴んでよじ登ったり、日本の林業家のようにブリ縄(腰縄)を使って幹をよじ登るわけではない。高い枝にロープを掛け、そのロープに体重をあずけて登降するもので、どちらかといえばケービングに近い。まずは、そのテクニカルなロープワークが面白くてツリーイングにはまり、高木剪定をするようになってから、より複雑なロープワークや樹の特性を考えた体の使い方が必要となって、その面白さにのめり込んでしまった。

そして、ツリーイングの経験を積めば積むほど、樹の個性や林の植生などがわかってきて、樹がより身近な存在となっていった。

樹木はその種類によっても、またコンディションによっても、縋り付いたクライマーに伝えてくる情報が異なる。

樹皮の柔らかさ、風に対するしなり具合、葉や枝のつき方、樹幹のしなりが表す根の張り具合……それらが、個々の樹の個性と機嫌を端的に表す。

樹に身を委ね、枝に触れることによって、個々の樹が携えているそれぞれの大地との繋がりを感じ取ると同時に、樹という媒介を通じて樹木と大地の関係性の中に自分も組み込まれ、より繊細にそしてより深く自然を感じ取ることができる。

アクティビティとしては、ロッククライミングも同じ部類に入るが、ロッククライミングの対象は無機物である岩なので、対象物との調和というよりも、岩と対峙することによって自分自身と向き合うという性格のほうが強い。いかにそれぞれのセクションをクリアしていくか、自分のスキルと体力を総動員して臨んでいった先に、難しいセクションを制したという達成感がある。

だが、ツリーイングは樹木の性質やコンディションを感じ取り、なるべく樹木の負担にならないように遊ばせてもらい、ときには余計な枝を剪定したりすることで、樹木のコンディションを整える手伝いをするといった中で、樹木と共感覚を持つことが最大の楽しみとなる。

いつしか、ツリーイングの対象としての樹木を擬人化し、取り付く前にはその木肌に触れ、「よろしくお願いします」と声を掛けるようになった。

長く経験を積んだ樹木医は、人間の一生などより遥かに長い年月を生きてきた樹が持つ超自然的な力を畏れ、常に数珠を携えて、自分がメンテナンスする樹に向かって祈りを捧げるというが、その気持はとてもよくわかる。

東北の仲間が関わる陸前高田の奇跡の松も、それはもはや単なる「木」ではなく、多くの人命を飲み込んだ巨大津波の同じ被害者であり、自然界の中の同じ仲間として、なんとかその生命を救わなければならないと、誰もが思うだろう。


■信州カヤノ平「巨木の森」。ブナの原生林の入り口に聳える巨木の袂に小さな祠が祀られている■

大木に取り付き、その太く逞しい枝の上でじっと佇んでいると、様々な方向から風が吹寄せ、その風に、遠くの鳥の鳴き声や子供たちの声、クルマや鉄道の音が乗って来る。さらに微かな花の香りや、遠い山の雪の冷たさや、遥かな南の海の温もりも感じることがある。

樹は大地に根を下ろしてじっとしているので、我々のように広い世界を飛び歩いて見聞することはできないけれど、そこにいて風が運んでくる情報を受け止め、年輪の中に刻み込んでいるのかもしれない。遠くの戦火や天災、そして原子力災害のように人間がしでかした愚かな災いの記憶もしっかりと樹木は保存しているに違いない。

樹と一体となる感覚が持てれば、樹が年輪に刻み込んだ記憶にアクセスできるかもしれない……そんなふうに思うことがしばしばある。何千年もこの世にある樹もある。彼らの記憶を再生することができたとしたら、人は自分たちの愚かさをもっともっと自覚できるのではないか……。

古くから、世界中に「巨木信仰」がある。

人は、大地に深く広く根を張り、天に向かって立ち上っていく巨大な樹を、天と地を繋ぐ媒介と考え、あるいは天の声を伝達するアンテナと考えた。また、世界のどこかには天まで届く「宇宙樹」があり、それが天を支えていると考えた。

北欧神話のユグドラシルは、世界そのものを一本の巨大なトネリコの樹が形作っていると考えた。また、ユダヤ神秘主義の真髄ともいえる「生命の木」は精神の成長過程を象徴する樹であり、それぞれの階梯を表す4つの節と6つの枝を辿ることによって神の領域=真理が見渡せる世界に到達できるとされる。身近な例では、「ジャックと豆の木」なども、宇宙樹から発想されているといえる。

大昔、地上には樹冠が雲の中に没してしまうような大樹がたくさんあっただろう。幹周りも何十メートルもあって、そんな樹と向かい合った人間は、その圧倒的な大きさに人知を越えたものの存在を見て、その前にひれ伏したことだろう。

石川と岐阜、さらに福井の三県をその稜線で分ける霊峰白山。その白山の南麓に石徹白(いとしろ)の大杉がある。

郡上八幡から北上し、白鳥の市街地を過ぎて、深い山間に伸びるつづら折れの道をどこまでも進んでいくと、白山中居神社にたどり着く。かつては美濃からの白山巡礼の要衝として栄えた。ここから白山への登山道は今でもあるが、険しい沢沿いのアプローチに、このルートをとる登山者はほとんどいない。苔蒸した石畳の窪みが、往時は多くの神官や巡礼の人たちがここにお参りして白山に向かっていたことを偲ばせるだけで、今はひっそりとしている。
白山中居神社から先は、心細いくらいに道が細くなり、その道もほどなく行き止まりとなる。ここからは徒歩で長い石段を登っていく。

いい加減、息も上がって、そろそろ休憩しようかと思う頃に、石段が終わり、あたりが急に開ける。そこには巨人たちが居並んでいる。

どれも樹高30メートルは軽く超えそうな巨木の群れ。そしてその中心に、幹囲が周囲の巨木の軽く4，5倍はある「主」ともいえる巨木が聳える。今は途中で折れて樹高は25メートルほどだが、幹周りのスケールからすれば100メートル近い樹高があっただろうと思われる。

これが、樹齢1800年と推定される「石徹白の大杉」だ。

石徹白の大杉は、周囲の樹とは明らかに異なるオーラを放っている。同じ森にありながら、どうしてこの樹だけがこうして抜きん出てできたのか、それだけでもこの樹の独特の生命力に感嘆し、また数々の天災や厳しい風雪を経験しながらも耐えぬいた奇跡に、思わず手を合わせてしまう。

太い幹に刻まれた深い皺は、大地に秘められた力が炎となって天に向かって吹き上げたかのようで、ぼくはこの大杉と対面して、即座に縄文の火焔土器を思い浮かべた。

縄文中期に現れた複雑な線文を刻む土器は、それが火焔が立ち上っているように見えることから「火焔土器」と呼ばれるが、じつは、彼らの身近に存在していた巨木を象ったものではなかったか……。

縄文人たちは、天まで届きそうな巨木の偉容に素朴な畏怖を抱き、その想像を絶する生命力をコピーして今では「火焔土器」と呼ばれる土器を作ったのではないか。

巨木をコピーした土器は巨木の超自然的な力も受け継ぎ、これに保存された食物は腐ることがなく、これで調理された食物を摂れば、巨木の持つ力が自分の心身にも満ちると、彼らは考えたのではないだろうか。

白山南麓に当たる石徹白地区は、白山巡礼、白山修験の拠点であり、この杉は白山を開いた泰澄が地面に突き刺した杖がここまで育ったという伝説がある。

泰澄が活躍したのは1300年前の8世紀であり、樹齢1800年という推定とは合わない。泰澄は、聖山としての白山を開山したほかに、北陸各地で暴れていた龍を調伏し、大地を鎮めたという逸話が数多く残っている。そんな泰澄のマジカルなキャラクターが、白山登拝の起点となるこの石徹白の大杉に付託されたのだろう。

白山に向かう修験者たちは、まずこの杉と対面し、こうした巨大で崇高な生き物たちが住む領域に踏み込むことに恐れを感じ、そしてこの巨木を育んだ白山に秘められた力が、そこで修行することによって自らの内にも取り込まれることを想像して、厳しい修行に立ち向かう前の心を奮い立たせたのだろう。


■長野県白馬の峰方神社境内。ここは傍らに縄文遺跡があり、祭祀が行われていた。峰方神社は地元では「雨降りの宮」と呼ばれる(写真:盛長幸夫)■

ツリーイングを始めてからこちら、高い木を見ると登りたくてしかたがない性格になってしまった。だが、この石徹白の大杉には、登ってみたいという気は起こらない。この樹が秘めた力のあまりの大きさに、身も心も竦んでしまうからだ。その代わり、傍らにあるこれも大きな杉に登って、今の大杉の「目線」と同じ高さまで登って、大杉が発するオーラを感じ、対話のようなことがしてみたいと思う。

隣の樹に登って、大杉と同じ風に吹かれれば、その風に乗って、大杉の囁きが聞こえてくるのではないかという気がするのだ。

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どこまでも行こう

 

台風12号が通り過ぎ、何故かまた本州南部は太平洋高気圧に覆われて晴天が続いた。

2012年版のツーリングマップル実走取材の最終回は、ちょうどこの晴天に重なって、昔の気持ちのいいツーリングを彷彿させた。なにしろ、この数年は(今年の前半もだが)異常気象に祟られて、とても快適などとはいえないツーリングがつづいたからなあ。

今から30年前、大学3年の夏から秋は、ずっとXLで旅をしていた。「23インチのワークブーツ」と形容されたフロント23インチのSから、ヤマハXTにモノサスを先んじられて、ホンダも新たに開発したモノサスを装備したR。こいつもよく走ってくれた。

超特急で日本一周するつもりが、北海道では雄大な風景に見とれ、たくさんの友だちができて毎夜宴会するうちに1ヶ月が過ぎ、東北では妙にエキゾチックな夏祭りの風情に足が止まってあちこち梯子して、九州では神話に興味を惹かれて長居するうち、10月も半ばを過ぎていた。

「日本がこれだけ面白いんだから、世界はワンダーランドだな」なんて思って、そのまま大学なんかおん出て海外に行こうと思ったが、そんな資金がないことに気づいて再び東京に舞い戻った。

大学の同級生たちは、「なんだ、学校やめたんじゃないのか」と、顔を出したことにびっくりしていた。

広大な景色の中を走りながら、モービルのCMで鈴木ヒロミツがエンコしたクラシックカーを押す映像に被って流れた「気楽に行こうよ」と、ブリジストン…だったかな?のCMの「どこまでも行こう」の歌をいつも口づさんでいた。

高度経済成長の狂乱が少し沈静化して、それと対応したカウンターカルチャーのムーブメントも落ち着いてきて、まだバブルには5,6年の間があって……思い返せばいい時代だった。

目先の生活のことは、もうあんまり考えなくてもよさそうだから、気楽に構えて、どこまでも行こうよ、大学なんてやめちまってさ。なんて時代の風潮で、何も考えなくても、まぁなんとかなるだろうと、ほんとに気の向くままに旅をしていた。

オートバイツーリングに合わせた機能のウェアなんてなかった時代だから、登山用のジャケットを羽織って、雨具も漁師が着るごついゴム引きで、足元のほうは雨が降るとビニール袋をブーツの上から履いて、ガムテープで雨具に巻きつけていた。

みなりはみすぼらしいし、社会的にあまりオートバイが認知されている時代でもなかったから、汚らしい格好で、まして夏休みなんてとうに過ぎているのに旅をしていると、どうしようもない風来坊がいると白い目で見られた。

でも、自由だった。あんな自由はその後まったく経験したことがないくらい自由だった。

仕事も家庭のことも考える必要もなく、ガールフレンドとも半年前に別れて、しがらみなんてまったくない世界で、鳥のように自由に羽ばたいていた。

ろくな雑誌もないし、もちろんツーリングマップルも旅行ガイドもない。でも、だからこそ出会うもの全てが新鮮だった。

ちょうどあの頃と同じような爽やかな空気の中、ちょっとヤンチャなKTM990SMTなんてバイクで走っていると、いい歳して30年前の気分が蘇り、自分でも気づかないうちに、「どこまでも行こう…」と鼻歌を歌っている。

取材のことなどすっかり忘れて、とにかく地の果てまで行ってみたくなった。

ファイントラック "エバーブレス バリオ ジャケット"

■肩周りの動きを妨げないためとシーリング効果を高めるためにスリーブはラグラン。立体裁断と独特のパタンを組み合わせて、動きやすい生地特性を最大限活かすフォルムになっている。身長178cmのぼくではXLサイズはやや大きめな感じ。伸縮性がある生地なので、Lサイズでタイトに着るのもいいかもしれない■

ぼくが山登りを始めた35年前、当時は今のゴアテックスのような防水透湿素材を使ったオールウェザーのウェアというものは存在せず、レインウェアはゴツいゴム引きナイロンで、冬用のアウターはこれまた重いナイロンタフタを二重にしたようなものしかなかった。ゴム引きのレインウェアはまったく汗を排出せず、これを着て行動しているとサウナスーツを着ているようなもので、逆に冷たい雨のシャワーを浴びたほうがよほどいいというような代物だった。

ナイロンタフタのアウターは、中にウールのシャツやらセーターやらパンパンになるまで着込んでも生地自体が冷えてその冷たさが染みこんできた。また、雪が付着してそれが溶けると水が染みこんで、そこにブリザードでも吹けば凍りついてしまった。

だが、それも今は昔。水滴よりも小さく汗の蒸気よりも大きい孔が無数に空いた多孔膜を生地にラミネートしたり(ゴアテックスファブリクスはその代表。フッ素多孔膜であるゴアテックスフィルムを二枚の生地の間にラミネートしている)、生地自体に特殊な樹脂をコーティングして多孔膜の性質を持たせる防水透湿素材が開発され、レインウェアの蒸れも格段に改善され、冬用のアウターも軽く高性能になった。

当初、フッ素系の多孔質フィルムは脆く、冬山での滑落停止訓練などで膜が裂けて使い物にならなくなることがあった。それもどんどん改良され、今では強度も耐久性も高くなって、かなり満足できるものとなった……というよりも、他に選択肢はなく、最新型の防水透湿ウェアが最高のものであるという認識を持たされていた。

ところが、ファイントラックは、行き着いたかに見えた防水透湿素材の世界をブレイクスルーする製品を発表した。

フッ素系多孔質フィルムの弱点は、伸縮性がないのと油分や紫外線、高温多湿といった悪条件に暴露されつづけると性能が低下するという点だった。過酷な条件で使用し続けると2,3年で防水性能が低下してしまう。

伸縮性がないという問題は、ラミネートする際に皺を寄せて表裏の生地の伸縮に合わせて、ちょうど蛇腹が開いたり閉じたりするようにして対応し、激しいスポーツの動きに追従する工夫がされていた。だが、この手法では多孔膜を大きく取る必要があり、フィット感がルーズになるのと、ウェアの重さが重くなってしまうという欠点があった。

ファイントラックが新たに開発した"エバーブレス素材"は、フッ素系の多孔膜ではなく、ポリカーボネートを含むポリウレタン多孔膜。これはフィルム自体に伸縮性があって、いわゆる縮み加工をする必要がなく、紫外線や油分、さらに経年変化による性能劣化も驚くほど少なくなっている。

その結果、とても軽く激しい動きにも追従する全く新しいオールラウンドアウターが誕生した。それが、"エバーブレス　バリオ ジャケット"。

今回、代表的なフッ素系多孔膜を使ったレインウェアと冬用アウターと比較したが、レインウェアよりも防水透湿性が高く蒸れにくく、ウインター用アウターよりも蒸れないのはもちろん、遥かに軽い分、動きが非常に楽なのが印象的だった。

厳冬期は別として、これならオールシーズンのレインウェア兼アウターとして気兼ねなくハードに使えそうだ。

■しっかり鍔の張り出したフードは、フロント側2本と背面のドローコードで、ぴったりとフィットさせる事ができる。ドローコードの取り回しといった細部も邪魔にならずアジャストしやすい気遣いがみられる■

■ザックのショルダーベルトに干渉しない位置に設けられた開口幅の大きいリンクベント。ダブルスライダージッパーで、きめの細かい喚起ができる。止水ジッパーと裏側に設けられたフラップで浸水の心配もない。リンクベントからは大型のインナーポケットにアクセスできる■

■動きの滑らかな止水ジッパーとニット地のベースレイヤーやインナーグローブに引っ掛けても伝線しにくいベルクロを採用し袖口■

■表地は20デニールの糸を緻密に編みこんだダブルリップストップナイロンにファイントラック十八番の超撥水加工が施される。ガスの中を歩いても細かい水滴が玉になって付着するだけなので、身震いすればすべて落ちてしまう。裏地は肌触りの優しいナイロントリコット■

■注目の重量比較。一番上がエバーブレスバリオ、二番目が代表的なフッ素多孔膜ラミネートのレインジャケット、三番目が同じくフッ素多孔膜ラミネートのウインター用アウター。レインジャケットとは2g差だが、サイズがこれのみLサイズなので、同じXLサイズで比較したら30g以上エバーブレスバリオのほうが軽くなっただろう。ウインタージャケットとの比較では、その差は唖然とするくらい歴然だ■

■エバーブレスバリオはOBTセレクトで絶賛発売中です!!

    

  

大岩山日石寺

「磨崖仏」といえば、ほとんどは屋外の断崖に掘られ、長い年月の間の雨風によってエッジがそぎ落とされ、苔むしたりして周囲の自然に戻りつつあるようなものがほとんどだが、まれに仏像を取り囲むように堂が設けられて、彫りつけられた当時のままの活き活きとした姿をとどめているものがある。

もっとも、そうした堂に囲われて大切にされてきた仏像は秘仏となっていて、堂に入っても仮の仏と対面させられるケースが多い。

ところが、この大岩山日石寺の不動明王は本堂の正面に堂々とその姿を現している。高さ3メートルあまりの不動明王座像を中心に、左右に制咤迦童子、矜羯羅童子、阿弥陀如来座像、行基菩薩座像が配される。行基作と伝えられるから、1300年ほど前に彫られたものだが、当初から堂宇に守られてきたため、いまだ鑿の音が堂内に木霊するかのように生々しい迫力に満ちている。

今は真言密教の道場として整備されているが、行基開山ということは真言宗以前から聖地とされていた場所で、滝行のステージが整備されているところを見ると、修験の道場として古代から開かれていた山であることがわかる。

周囲の岩山で修行した修験者たちは、最後の仕上げにこの堂へと入り、灯明の明かりに立ち浮かぶこの像と対峙して、さぞかし肝を冷やしただろう。

今回、ぼくはまったく予備知識なしにこの寺を訪ね、いきなり蝋燭の火に浮かび上がる不動明王とその眷属に出会って、息を飲んだ。そして、その迫力に気持ちを絡めとられたように動けなくなった。

山野を跋渉して、暗い谷間で瞑想に耽った修験者も、ここに何があるのか知らされず、暗い堂宇に一人放り出されて、灯明のゆらめきの中で実際の大きさの何倍にも見えるこの憤怒の像に見据えられ、吹きすさぶ風に不動明王の低い唸りを聞けば、悲鳴はあげないまでも、しばし絶句し、生唾を飲み込んだかもしれない。

ここでうろたえれば、それはイニシエーションに失敗したことであり、修行は再び最初からやり直された……。

真言密教の道場となって以降は、この堂宇に篭もり、この不動明王がリアルに動き出すまで修行僧たちは経を唱え、断食して、ひたすら向き合っていたかもしれない。

ある不動明王は池の畔にあって、夕陽が揺らめく水面に反射してそれが後背を持つ像に映って、赤い炎の中で憤怒のオーラを放散させる。ある不動明王は一直線の洞窟の中に安置され、自然光が届かない普段は見ることができないが、冬至の夕陽が射すと、その光が真っ直ぐ洞窟の奥に届いて、赤く憤怒の炎を燃え上がらせる。

どうしたわけか、不動明王の像は、そうした光の演出によって、この仏が持つ本質を誰もが端的に感じ取れる仕掛けが施されている。

こうした仕掛けを持つ不動明王の多くが真言宗の寺のものであることを思うと、これも真言密教の伝道者である空海という人間の底知れない才能の一端なのだという感慨とともに、あらためて空海その人への興味が沸き上がってくる。

1200年前の日本を代表する…世界的に見ても稀有な…知的巨人と直接会話するのは不可能だが、空海が残した修行システムに自分も組み込まれてみれば、今でも息づく空海の精神に感応することができるかもしれない。

日石寺の不動明王と対峙して固まっているうちに、いつのまにか意識は空海に飛んでいた……。

日石寺の不動明王の奥から湧き出す水は「藤水」と呼ばれ、昔から霊泉として崇められてきた。かつて「加賀藩には名医が多いが、眼科医はいない」と言われ、それは眼病に効能のあるこの水が広く用いられてきたと伝えられている。

剱岳を源とする早月川やその支流が伏流して麓で湧き出すこのあたりは、今でも霊泉と崇められる湧水が多い。中でも日石寺から北に谷を二つ隔てた穴谷霊水は、近年、「万病に効く」として、全国から人が押し寄せている。以前に穴谷を訪ねたときは、ごった返す人と、先を争って大きなポリタンクに水を受けるその様子に、霊泉どころか地獄の亡者が溢れる場所のように感じて辟易してしまった。

今回は、日石寺の谷のもっと麓よりのところに地元の人達が大切にしている湧水を偶然見つけ、少しだけおすそ分けしてもらった。

この水は円やかな優しい味で、飲み下すと心身の不浄を洗い流してくれるように爽やかだった。そして、ペットボトルに汲んだままで、数日たっても、その爽やかさはまったく損なわれなかった。